L’autonomie financière traduit la capacité d’une entreprise à financer son activité et son développement par ses propres ressources, sans dépendre excessivement des financements externes.
Elle repose principalement sur l'autofinancement, c'est-à-dire l'ensemble des ressources internes générées par l'activité de l'entreprise sur un exercice comptable. Une bonne autonomie financière permet à l’entreprise de couvrir ses besoins en investissements, d’assurer le remboursement de ses emprunts et de rémunérer ses associés sans recourir systématiquement à des financements externes.

Un indicateur clé de cette autonomie est le ratio d’autonomie financière, qui mesure la proportion des capitaux propres dans le financement total de l’entreprise. Il se calcule comme suit :

Ratio d’autonomie financière = Capitaux propres / Total du bilan?

Ce ratio est souvent utilisé dans les covenants bancaires, notamment pour les holdings ayant contracté des dettes senior. Un ratio élevé témoigne d’une solidité financière et d’une moindre dépendance aux créanciers, tandis qu’un ratio faible peut signaler un risque accru en cas de difficulté de remboursement des dettes.